Dalam sistem umur tradisional Korea, Anda dianggap berusia satu tahun pada hari Anda lahir, dan semua orang bertambah satu tahun bersama-sama pada Hari Tahun Baru — bukan pada hari ulang tahun mereka. Jadi, bayi yang lahir pada tanggal 31 Desember akan berusia dua tahun keesokan paginya. Pada bulan Juni 2023, Korea Selatan secara resmi beralih ke umur internasional.
Perubahan itu penting, tetapi cara penghitungan lama masih bergema dalam kehidupan sehari-hari. Berikut adalah cara kerja umur Korea, mengapa hal itu sangat penting, dan bagaimana kondisinya saat ini.
Bagaimana cara kerja penghitungan tradisional
Dua aturan membuat umur Korea berjalan. Pertama, kelahiran dihitung sebagai tahun pertama, sebagai bentuk penghormatan terhadap waktu yang dihabiskan di dalam kandungan. Kedua, semua orang bertambah usia bersama-sama pada Hari Tahun Baru, bukan pada hari ulang tahun mereka sendiri.
Jika digabungkan, aturan ini menghasilkan teka-teki yang terkenal: bayi yang lahir pada tanggal 31 Desember berusia satu tahun saat lahir dan berusia dua tahun keesokan paginya, saat tahun baru tiba. Selama beberapa generasi, begitulah cara kerja umur di sana, dan setiap orang Korea mengetahui "umur Korea" mereka tanpa perlu berpikir dua kali.
Mengapa umur sangat penting
Umur bukanlah sekadar basa-basi di Korea — umur menentukan aturan dalam suatu hubungan. Umur menentukan siapa yang berbicara menggunakan jondaemal (존댓말), bahasa sopan, dan siapa yang boleh menggunakan banmal (반말), bahasa santai. Umur juga menentukan siapa yang menjadi oppa atau unnie dan siapa yang lebih muda yang harus menunjukkan rasa hormat.
Itulah mengapa orang Korea memastikan umur sejak awal, sering kali dalam beberapa menit pertama setelah bertemu. Begitu semua orang tahu siapa yang lebih tua, tata krama sosial — siapa yang mengalah, siapa yang memimpin, siapa yang menuangkan minuman pertama — akan berjalan dengan sendirinya, dan percakapan bisa menjadi lebih santai.
Apa yang berubah di tahun 2023
Berikut adalah bagian yang perlu dipahami dengan benar. Pada bulan Juni 2023, Korea Selatan menstandardisasi penggunaan man-nai (만 나이) — umur internasional, angka yang sama dengan yang Anda gunakan di tempat lain — untuk tujuan hukum dan resmi. Dokumen pemerintah, dosis medis, kontrak, dan batasan usia sekarang menggunakan sistem ini.
Jadi secara resmi, umur tradisional Korea telah dipensiunkan. Pada dokumen resmi, umur Anda adalah umur yang sama seperti yang biasa Anda gunakan di negara lain.
Masih ada satu pengecualian. Penghitungan tahun kelahiran terpisah yang disebut yeon-nai (연 나이) — tahun saat ini dikurangi tahun lahir Anda — masih mengatur beberapa hal, seperti pengelompokan tahun ajaran sekolah dan wajib militer. Itulah mengapa teman sekelas yang lahir di tahun yang sama diperlakukan setara tanpa memandang hari ulang tahun mereka.
Pertanyaan tentang umur saat ini
Secara sosial, penghitungan lama masih tersisa. Orang-orang mungkin masih menyebutkan umur Korea mereka dalam percakapan, dan untuk sementara waktu Anda mungkin akan mendengar pertanyaan klarifikasi, "Umur Korea atau umur internasional?" — meskipun kebiasaan itu mulai memudar seiring dengan diterapkannya standar baru.
Bagaimanapun juga, Anda pasti ingin menjawabnya. Cara sopan untuk bertanya adalah naiga eotteoke doeseyo? (나이가 어떻게 되세요?), yang secara harfiah berarti "bagaimana umur Anda terbentuk?" Anda menjawabnya dengan angka asli Korea ditambah sal (살), kata bantu bilangan untuk tahun: seumul-daseot sal (스물다섯 살) untuk dua puluh lima.
나이가 어떻게 되세요?
naiga eotteoke doeseyo?
Berapa umur Anda? (sopan)
스물다섯 살이에요
seumul-daseot sarieyo
Saya berumur dua puluh lima tahun
Angka-angka asli tersebut sangat sering digunakan dalam bahasa Korea — panduan angka Korea kami menjelaskan kapan waktu yang tepat untuk menggunakannya.
Terus belajar bahasa Korea
Sistem umur adalah jendela untuk memahami bagaimana orang Korea memandang hubungan — umur, rasa hormat, dan bahasa semuanya saling berkaitan. Biasakan diri Anda dengan angka asli Korea yang Anda butuhkan untuk menyatakan umur Anda, lalu latih angka-angka tersebut dengan audio dan pengulangan berjeda di aplikasi Pretalk.
